스탠리 매튜스

스탠리 매튜스는 1915년 2월 1일, 잉글랜드 스태퍼드셔의 스토크온트렌트에서 태어났다. 그의 아버지 잭 매튜스는 프로 복서였으며, 어린 매튜스에게 복싱 풋워크를 가르쳤다. 이 훈련은 나중에 그의 축구 선수 생활에서 뛰어난 발놀림과 밸런스의 기초가 되었다. 13세 때 그는 축구를 선택했고, 곧 두각을 나타내 1929년 고향팀 스토크 시티 FC와 아마추어 계약을 맺었다.

1932년, 17세의 나이에 정식 프로 계약을 체결한 매튜스는 번리 FC와의 경기에서 데뷔전을 치렀다. 그는 빠르게 팀의 핵심 선수로 성장했으며, 1932-33 시즌 팀의 풋볼 리그 세컨드 디비전 우승과 함께 풋볼 리그 퍼스트 디비전 승격에 기여했다. 1부 리그에서도 그의 기량은 빛을 발했고, 1934년 9월 웨일스 축구 국가대표팀과의 경기에서 잉글랜드 축구 국가대표팀 데뷔전을 치르며 국제 무대에 첫 발을 내디뎠다.

제2차 세계대전 기간 동안 영국 공군에서 복무하며 선수 활동이 잠시 중단되었으나, 전쟁이 끝난 후 그는 다시 축구장으로 돌아왔다. 1947년, 그는 블랙풀 FC로 이적하며 선수 생활의 새로운 장을 열었다.

스탠리 매튜스는 1934년 9월 29일, 웨일스 카디프에서 열린 웨일스와의 경기에서 잉글랜드 축구 국가대표팀 데뷔전을 치렀으며 후반 39분에 데뷔골을 기록하며 팀의 4:0 승리에 기여했다. 이후 그는 이탈리아, 독일, 체코슬로바키아 등 강팀을 상대로도 활약하며 국가대표팀의 핵심 윙어로 자리매김했다. 특히 1937년 체코슬로바키아와의 경기에서는 해트트릭을 기록하는 등 뛰어난 기량을 선보였다.

제2차 세계 대전으로 인해 대표팀 활동이 중단되었지만, 전쟁이 끝난 후인 1947년 다시 유니폼을 입고 복귀했다. 그는 1950년 FIFA 월드컵에 잉글랜드 대표로 처음 출전했으나, 팀은 예상치 못한 미국전 패배 등으로 조기 탈락하는 아쉬움을 남겼다. 1954년 스위스에서 열린 월드컵에서는 39세의 나이로 참가하여 당시 대회 최고령 출전 선수 기록을 세웠다.

매튜스의 마지막 A매치는 1957년 5월 15일, 덴마크와의 1958년 FIFA 월드컵 예선 경기였다. 이 경기에서 그의 나이는 42세 103일이었으며, 이는 현재까지도 잉글랜드 대표팀 최고령 출전 및 득점 기록으로 남아 있다. 그는 총 54경기에 출전해 11골을 기록하며 23년에 걸친 대표팀 경력을 마감했다.

스탠리 매튜스는 1965년 50세의 나이로 현역에서 은퇴한 후, 1967년부터 1968년까지 포트 베일 FC의 감독을 맡았다. 그러나 그의 감독 커리어는 성공적이지 못했고, 곧바로 자리에서 물러나게 되었다. 그럼에도 불구하고, 그는 고향 클럽 스토크 시티 FC와 블랙풀 FC 양측으로부터 깊은 존경을 받았다. 스토크 시티에서는 회장 직함을, 블랙풀에서는 명예 부회장 직함을 수여받으며 두 클럽의 상징적인 인물로 남았다.

은퇴 후에도 그는 축구 발전과 자선 활동에 헌신했다. 특히 아프리카의 여러 나라를 직접 방문하여 가난한 아이들을 위해 무료로 축구 클리닉을 열고 축구를 가르치는 등 사회 공헌 활동을 활발히 펼쳤다. 1985년에는 70세의 나이로 브라질 레전드들과의 친선 경기에 참가하기도 했다.

매튜스는 2000년 2월 23일 향년 85세로 세상을 떠났다. 그의 장례식에는 바비 찰튼, 고든 뱅크스, 냇 로프트하우스 등 수많은 축구계 원로와 10만 명이 넘는 조문객이 참석했다. 그의 유해는 화장된 후, 고향 클럽 스토크 시티의 홈 구장인 베트365 스타디움의 센터 서클에 안장되었다.

스탠리 매튜스의 클럽 경력은 주로 두 팀, 스토크 시티 FC와 블랙풀 FC에서 이루어졌다. 그는 1932년 고향팀인 스토크 시티에서 프로 선수 생활을 시작했다. 17세의 나이에 데뷔한 그는 빠른 속도와 정교한 드리블로 두각을 나타냈으며, 팀의 풋볼 리그 세컨드 디비전 우승과 1부 리그 승격에 기여했다. 이후에도 팀의 핵심 선수로 활약하며 1930년대 스토크 시티의 중상위권 성적을 이끌었다.

제2차 세계 대전으로 경기에 공백기가 생긴 후, 매튜스는 1947년 블랙풀 FC로 이적했다. 이때 그의 나이는 32세였다. 블랙풀에서 그는 전성기를 맞이했으며, 특히 1953년 FA컵 결승전에서의 활약은 전설이 되었다. 1-3으로 뒤지던 경기를 그의 크로스와 패스로 역전승으로 이끈 이 경기는 '매튜스 파이널'로 불리며 역사에 남았다. 1956년에는 최초의 발롱도르 수상자로 선정되는 영예를 안았다.

1961년, 46세의 나이에 친정팀 스토크 시티로 복귀한 매튜스는 또 한 번의 기적을 보여주었다. 그의 합류와 함께 팀은 성적이 반등했고, 1962-63 시즌에는 2부 리그 우승을 차지하며 1부 리그로의 복귀를 이끌었다. 이 활약으로 그는 48세의 나이에 두 번째 FWA 올해의 선수상을 수상했다. 그는 1965년, 50세의 나이로 현역에서 은퇴하여 프로 축구 역사상 최고령 현역 선수 기록을 세웠다.

스탠리 매튜스는 1915년 2월 1일, 잉글랜드 스태퍼드셔의 스토크온트렌트에서 태어났다. 그의 아버지 잭 매튜스는 프로 복서였으며, 어린 매튜스에게 복싱 풋워크를 가르쳤다. 이 훈련은 나중에 그의 축구 선수 생활에서 뛰어난 발놀림과 밸런스의 기초가 되었다. 그는 어린 시절부터 집 뒷마당에서 드리블 연습을 하며 재능을 키웠고, 14세의 나이에 고향팀 스토크 시티 FC와 아마추어 계약을 맺었다.

매튜스는 1934년 웨일스와의 경기에서 잉글랜드 축구 국가대표팀 데뷔전을 치렀으며, 이 경기에서 데뷔골을 기록했다. 그는 1950년 FIFA 월드컵에 잉글랜드 대표로 참가했으며, 1954년 대회에서는 39세의 나이로 당시 월드컵 최고령 출전 선수가 되었다. 그의 마지막 A매치는 1957년이었으며, 42세의 나이로 잉글랜드 대표팀 최고령 출전 및 득점 기록을 세웠다. 이 기록은 현재까지도 깨지지 않고 있다.

그는 1935년 베티와 결혼하여 딸과 아들을 두었으나, 1967년 이혼했다. 은퇴 후에는 아프리카 여러 국가를 방문해 축구 클리닉을 열고 청소년들을 가르치는 등 사회 공헌 활동에 힘썼다. 2000년 2월 23일, 향년 85세의 나이로 별세했으며, 그의 유해는 화장되어 스토크 시티의 홈 구장인 베트365 스타디움의 센터 서클에 안장되었다.